“Puerta”, dice el entrenador, y ante el anuncio, el guacamayo se prepara para salir, tocar con el pico  y dar algunos pasos sobre la percha que se encuentra fuera de la jaula. “Good boy”, le dice para felicitarlo y a continuación lo premia con algunas semillas de girasol.

Antes de iniciar el entrenamiento, Luis Freites, un antiguo trabajador de “call centers” y hoy entrenador de mamíferos y aves en el Zoológico Dominicano (Zoodom), saluda al animal azul con las siguientes palabras: “Hola, viejo”. No es habitual que a esta especie se le hable, sino que en su lugar se le dan instrucciones visuales. Pero este guacamayo de diez años de edad nació ciego y el sonido es la única herramienta para acceder a su mundo. Un mundo limitado a las cuatro paredes de su jaula.

De las 435 aves que viven en el Zoológico, cinco viven con algún tipo de discapacidad, lo que no les impide tener una existencia con cierta dignidad. Todas, finalmente, terminan siendo instrumentos educativos para los visitantes del parque. “Cuando un animal padece discapacidad ya no es posible liberarlos. Ya son animales que el factor que representan es más educacional que otra cosa”, explica Adrell Núñez, director del departamento de conservación y ciencia del Zoodom. Mientras que para sus cuidadores, constituyen retos cuando se trata de buscarles el acomodo y entender sus necesidades particulares.

“Tenemos estos animales especiales que necesitan un poquito más de tiempo, más esfuerzo, porque tienen esa situación que les disminuye. Entonces uno les da un empujoncito les pone más consideración, más empeño”, expresa Freites.

Pero no se trata de humanizarlos, sólo de entrenarlos para la vida. “Como somos una entidad educativa, enfocamos el trato con los animales para la educación y para conservación. No nos interesa poner a un guacamayo a montar bicicleta o a montar patines como en los hoteles, simplemente hacemos que los animales hagan lo que hacen normalmente y explicamos por qué lo hacen, basados en qué adaptaciones, para que la gente tenga un concepto. Y damos datos de historia natural y de biología en las presentaciones”, explica el entrenador.

Al escuchar la voz de Freites, El Ciego se tranquiliza y puede intuir lo que sigue a continuación. Instrucciones breves y casi siempre en inglés que le permiten adaptarse al medio que le rodea. El entrenamiento termina con un gran plato de frutas y vegetales, justo cuando el animal comienza a inquietarse, sobre todo si escucha otras voces.

Para Freites se trató de un reto que estuvo postergando durante un tiempo. “Con El Ciego tengo como un año, nosotros lo veíamos muy poco… Al ser tan tímido, hablarle era causarle una gran molestia, se ponía muy nervioso”, dice. Por su limitación, El Ciego solía ser un pájaro retraído. Ahora, cuando termina todo el trabajo, a eso de las 11:00 de la mañana, suele decir “hola” al vacío.

Nigel, el privilegiado

Este pelícano tiene casi tres años en el parque. Lo llevaron los pescadores después de intentar desenredarlo de un tramayo en el que cayó por accidente. ¿El resultado? La pérdida de una de sus alas. Se trata de una de las aves de más cuidado, hay que pesarlo a diario y darle suplementos alimenticios. Ha sido entrenado para subir a la balanza sin que tengan que tocarlo, para no generarle estrés. Así que tan pronto la ve, se sube.

Tiene el privilegio de ser el único pelícano que tiene a un pescador en el Malecón buscándole sardina fresca para comer. Con él, el Zoológico aprendió que el pescado congelado no nutre lo suficiente y las aves terminan muriendo. Mientras que los visitantes aprenden del riesgo que suponen para algunas especies las actividades humanas.

Peli, la mascota de la clínica

Esta cacatúa tiene casi siete años en el parque. Su característica principal es que no tiene plumas y que nunca aprendió a volar, porque se crió en cautiverio. Es por eso que se le ve paseando por cualquier espacio de la clínica veterinaria donde se le considera una mascota. Con la excepción de que no se le trata como a una persona, sino como lo que es. Por eso nunca se le verá en el hombro de ninguno de los trabajadores del lugar.

Sus antiguos dueños la tenían en un colmado donde la música alta y el flujo de personas le causaban mucho estrés. Por eso se arrancaba compulsivamente las plumas. Por eso se atrofiaron sus folículos y ya no pudo emplumar más. Por su estado, no se considera atractiva para exhibir, y tampoco se le puede juntar con las demás de su especie.

Gavilán, representante en las escuelas

Llegó hace 5 meses al Zoológico y ya es toda una estrella que va por las escuelas de charla en charla. Posiblemente tenga un año de edad. Perdió una de sus alas a causa de un disparo y tenía un pronóstico tan terrible que lo más lógico habría sido sacrificarlo. Pero este ejemplar del Gavilán Hispaniola, una especie endémica en peligro crítico de extinción, de la que se presume que sólo quedan 300 ejemplares, fue sometido a varias operaciones quirúrgicas y finalmente logró recuperarse.

La gente tiende a matarlos porque piensan que les come los pollos, aunque se alimenta básicamente de ratones e insectos. Ahora sirve para crear conciencia entre las personas, que al tener contacto con el ave, pueden aprender que no se trata de un animal peligroso, además de su valor como especie única.

Pablo, criado entre humanos

Esta lechuza cara de ceniza era apenas un pichoncito cuando se enfrentó a una turba que estuvo a punto de matarla. Fue rescatada por el dueño de la finca y traída al Zoodom hace tres meses. Es en su honor que se llama Pablo. En teoría, no sufre ninguna discapacidad, excepto el daño psicológico que le produjo haber sido criada por humanos. “No estábamos preparados para criarla sin que haya contacto visual”.

Es por eso que no puede ser incorporada a la naturaleza. “Si el animal pierde el miedo al humano, no está apto para liberarlo, porque si ve gente se va a acercar a pedir comida y lo pueden matar”, explicó Adrell Núñez. Por su afinidad con las personas, se le utiliza en la presentación de aves que realiza Luis Freites varias veces a la semana, así como en el recorrido educativo por las escuelas.

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Un nuevo negocio que adelanta dinero a los que reciben pagos a través de tarjetas de crédito

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¿A qué se dedica su negocio?

AvanzaMe es una empresa que facilita capital de trabajo a los comercios que son afiliados a Visanet y Cardnet. A través de nosotros, nuestros clientes cuentan con una alternativa de financiamiento rápido y conveniente.

¿A qué tipo de cliente ustedes le avanzan dinero contra su facturación con tarjetas de crédito?

Estamos enfocados en el sector Pyme, específicamente, restaurantes, bares, farmacias, salones de belleza, auto-adornos, tiendas de ropa y accesorios; en fin, todo tipo de comercio que acepte tarjetas de crédito.

¿Cómo sus clientes les pagan a ustedes el dinero que le prestan?

Cada vez que nuestros clientes realizan el cierre del día en sus POS (verifone) de Visanet o Cardnet, estos retienen una porción preacordada de las ventas con tarjeta, que a su vez es transferida a nosotros.

¿Captan ustedes recursos del público para financiar sus operaciones u operan sólo con su capital?

AvanzaMe no capta recursos del público. Nuestra fuente de financiamiento proviene mayormente de la banca múltiple.

¿Por qué la banca múltiple no se dedica a este negocio?

De hecho, la banca múltiple es parte esencial de nuestro negocio. El avance de efectivo comercial es un producto que le permite a la banca múltiple financiar indirectamente a un mercado Pyme que no ha podido atender directamente por causa de riesgo crediticio o impedimento normativo. AvanzaMe es un catalizador que permite ese enriquecimiento de nuestro ecosistema financiero.

¿Son ustedes los únicos que ofrecen este servicio en el país?

Sí.  AvanzaMe es la única empresa dominicana que está proveyendo avances de efectivo comercial en alianza con Visanet y Cardnet.

¿Desde hace cuánto tiempo están operando?

AvanzaMe inició operaciones en julio del 2011. Hasta la fecha, hemos podido avanzar más de 300 millones de pesos a cientos de comercios que aceptan tarjetas de crédito con Visanet y Cardnet.

¿Qué dificultades han encontrado?

Como todo negocio innovador, lo más difícil es darlo a conocer, porque nunca hay precedentes con los que uno se pueda apalancar. No obstante, hemos estado agotando una labor de educación y edificación sobre nuestro producto que nos ha permitido formar parte de muchas historias de éxito.

¿En qué otros países existen empresas de este tipo?

Esta industria nació en Estados Unidos en 1999, con el lanzamiento de AdvanceMe Inc., hoy la empresa líder en la industria y socio estratégico de AvanzaMe. Además de en Estados Unidos, actualmente existimos en Costa Rica y República Dominicana, los países de prueba piloto para la estrategia de expansión por Latinoamérica, la cual ya se encuentra en proceso. •

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Al país le costó 20 años reducir en 7,7 puntos su tasa de analfabetismo, sobre todo, porque los programas implementados se truncaron o tuvieron un alcance muy limitado. Esto descubre la dimensión del reto que tiene el Gobierno para erradicar en sólo dos años el analfabetismo que afecta a cerca de un 10% de la población. Ver PDF Ver infografía Ver infografía Ver infografía

Quisqueya Aprende Contigo enfrenta los males históricos de los planes que lo antecedieron

El plan de alfabetización oficial inmediatamente anterior, denominado Patria Letrada, había fracasado. La iniciativa, concebida durante la gestión de Melanio Paredes en el Ministerio de Educación, tenía como principal objetivo “declarar a República Dominicana libre de analfabetismo en 2012”. Para cumplir la meta, se proyectaron acciones que requerían al menos tres años de ejecución.

A veces el azar juega sucio, justamente en 2012, al instalarse como Presidente de la República, Danilo Medina anunció un nuevo plan, esta vez fijando el año 2014 como meta. Se trata de un proyecto más ambicioso que todos los que le preceden. Desde que el mandatario hizo el anuncio, durante su discurso de toma de posesión, las dudas sobre la posibilidad de cumplir el principal objetivo son recurrentes, aunque cuidadosamente reservadas, entre funcionarios y técnicos del sector.

Y es que, si se analiza en su contexto histórico, se entenderá que esta es una meta que supone grandes desafíos. En las dos últimas décadas República Dominicana logró reducir la tasa de analfabetismo de un 17.7% que se registraba en 1991 a cerca de un 10% que existe actualmente, según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE). Es decir, que al país le tomó 20 años disminuir en 7.7 puntos su tasa de analfabetismo pese a que no faltaron los proyectos concentrados en esa materia.

Desde el Ministerio de Educación se han impulsado al menos cinco proyectos desde 1990 hasta la fecha, entre los que se destacan, por su alcance, el Programa de Alfabetización y Educación Básica (PRALEB), que empezó en 1994, y la Jornada Nacional de Alfabetización, lanzada en 1996.

En general, el efecto se considera reducido. Entre otras razones, éstos “han sido planes parciales, no han contado con suficiente apoyo político y económico ni continuidad y permanencia”, según la explicación que ofrece la consultora en educación Aida Consuelo Hernández.

Por parte de la sociedad civil y la cooperación internacional se registran al menos 14 iniciativas de magnitud considerable. Entre estas tienen especial relevancia las Escuelas Radiofónicas de Radio Santa María, que desde 1971 hasta hoy han alfabetizado a 145,000 jóvenes y adultos; y el programa Siembra Saber, de la Fundación Sur Futuro, a través del cual se ha alfabetizado a 12,709 personas en solo dos años.

En esta ocasión se contempla eliminar el analfabetismo del territorio dominicano en dos años y para lograrlo es preciso alfabetizar a 851,396 personas.

Las trabas históricas. Los informes oficiales dan cuenta de que Quisqueya Aprende Contigo ha empezado con buen pie. El 19 de abril tenía 14,730 núcleos conformados en todo el país, con 192,543 beneficiarios, y en cinco provincias se había superado la meta programada para el próximo mes de julio. Pero para lograr su ambicioso objetivo el Plan tendrá que salvar las dificultades que han mermado el alcance de los planes oficiales que lo preceden.

Históricamente, uno de los problemas ha sido que la alfabetización no ha representado una verdadera prioridad para los gobernantes, según el Foro Socioeducativo. Luis Holguín Veras y Deolegario Tapia, que forman parte del comité directivo del Plan, piensan que esta vez el apoyo político es mayor, si se juzga por algunas señales emitidas desde el Poder Ejecutivo, como el hecho de que por primera vez una iniciativa de este tipo sea dirigida por la Presidencia de la República y no por el Ministerio de Educación, únicamente.

También Aida Consuelo Hernández entiende que este nuevo proyecto tiene mayores probabilidades de cumplir sus objetivos: “Además de la voluntad política y la motivación en la población, parece contar con los recursos y una serie de elementos que son indispensables para su realización, como la existencia de indicadores, cronogramas de trabajo, metas definidas, planes de seguimiento y evaluación…”

Piensa que el éxito de la iniciativa dependerá de que se pueda aplicar lo planificado en un terreno que está mejor abonado que antes, pero en el que abundan incontables obstáculos, como la situación de pobreza que afecta al grueso de los beneficiarios.

Otra crítica que el Foro por la Educación le ha hecho a los proyectos es “la visión parcelada y reducida que se tiene en el país de la alfabetización”. En este sentido, se descarta la antigua creencia de que el analfabetismo consiste en no saber leer ni escribir, y se asume como la incapacidad de una persona para usar sus conocimientos de lectoescritura y cálculo de forma eficiente, de modo que esto le permita mejorar sus condiciones de vida.

Por eso se habla también de analfabetismo funcional. Así, el reto que tiene la alfabetización en el país es algo más que enseñarle a escribir a más de 800 mil personas, lo cual ya es una tarea de gran dimensión.

República Dominicana, con 10 millones de habitantes, tiene casi 2.5 millones de personas consideradas analfabetas funcionales, según cálculos del Ministerio de Economía, hechos a partir de Endesa 2007.. Esto es cerca del 25% de la población.

Por su parte, la Fundación Sur Futuro estima que la tasa de analfabetismo funcional es de 20% en la población mayor de 20 años.

Para enfrentar esta realidad, el programa Quisqueya Aprende Contigo contempla un segundo objetivo enfocado en conseguir que los beneficiarios del programa continúen sus estudios básicos.

Otros aspectos que han incidido en el cuestionado impacto de las iniciativas de alfabetización oficiales, según el Foro Socioeducativo, son el bajo nivel de sistematización de las experiencias, su desarticulación, la falta de monitoreo y evaluación y la existencia de una “visión instrumental” de la formación de los  alfabetizadores.

Este último aspecto fue resaltado por el Ministerio de Educación en un informe presentado en la Consulta Nacional Metas 2021: La capacitación de alfabetizadores que se ha hecho hasta ahora es “masiva, sin profundización y sin seguimiento”, expresa el equipo autor del documento, encabezado por Miriam Camilo.

Con este historial, los expertos reconocen que el sector educativo nacional está ante una tarea difícil, pero valoran el hecho que no se parte de cero, dadas las ventajas que supone la vasta experiencia acumulada durante los últimos veinte años.

Entre los peores de la región

Los avances han sido limitados. República Dominicana esté situada entre los países con más analfabetismo de América Latina, superada únicamente por Haití, donde se estima que casi la mitad de la población no sabe leer ni escribir; Guatemala, que tiene una tasa de analfabetismo cercana al 25%; y El Salvador y Honduras, donde más de 15 de cada cien habitantes son analfabetos, de acuerdo con los datos de la CEPAL.

¿Qué costará alfabetizar  a cada persona?

El presupuesto de alfabetización asciende a RD$1,900 millones para 2013 y se estima que podría demandarse una partida similar en 2014, indica Luis Holguín Veras, miembro del equipo técnico de la Junta Nacional de Alfabetización, el organismo rector del Plan.

Con esos datos se puede deducir que si se alfabetiza a los 851,396 analfabetos reportados en el censo de 2010, el costo por persona por año sería de RD$4,463 (unos US$108.5).

Entidades como la OEI, la UNESCO y la CEPAL plantean que para que una persona deje de ser considerada analfabeta se requiere hacer una inversión promedio de entre US%50 y US$60 por alumno cada año y que el programa no debe durar menos de tres años.

Otras entidades calculan que el costo por alumno por año debe situarse entre US$150 y US$300.

El programa tiene limitaciones para identificar a los analfabetos. Si usted conoce a una persona en esta situación puede hacer un aporte valioso reportándola como beneficiaria a través de la página www.alfabetizacionnacional.org

Descubriendo los secretos del abecedario

Lunes en la tarde. En la calle Primera del Respaldo El Edén, en Villa Mella, funcionan dos núcleos de aprendizaje del programa de alfabetización estatal. Los separan pocos metros de distancia. El primero está ubicado en el salón principal de una iglesia cristiana evangélica y alberga un grupo de 33 alumnos. La alfabetizadora, Senovia de Sena Jiménez, tiene ansias de contar todo lo que han logrado desde el día 7 de enero, cuando empezó la docencia.

Destaca la rapidez con que doña María Magdalena, de 83 años, ha aprendido a escribir. La señora, al oír la referencia, sonríe con orgullo. Cuenta que está muy motivada por su fe cristiana. Ahora tiene un sueño: “aprender todas las letras de la Biblia, todas, todas, sin que se quede una solita”. Por otras cosas no se preocupa mucho, sobre todo porque piensa que está muy mayor para que el mundo de la lectoescritura le represente muchas oportunidades. “Con suerte, si me da tiempo, cambio la cédula. Quito la cruz y pongo mi nombre”. 

• A su lado, un maestro constructor de 44 años practica el trazado de la letra “m”. Es la primera vez en su vida que asiste a clases de alfabetización y tiene problemas de salud que le impiden avanzar como quisiera. Son serios. Hace cuatro años que ni siquiera puede ejercer su oficio y tanto él como su hijo de 10 años viven gracias a la ayuda que le proporcionan unos parientes. Su resistencia a resignarse lo trajo al programa. “Lo más difícil son esas letras que son corridas, pero creo que las estoy aprendiendo bien”, expresa. Por la forma de hablar, parece una persona apasionada y de espíritu fuerte. “No puedo terminar los años que me quedan así. Voy a aprender las letras, voy a trabajar y después voy a poner un negocito para defenderme. Y hay que saber leer para defenderse”.

• En la fila de atrás se sienta María Mercedes Reyes. Le dicen “Fresa”, dizque porque siempre está alegre. Tiene 70 años. Recuerda que en 1958 asistió por primera vez a una clase de alfabetización de adultos, pero pronto se casó, tuvo hijos y no quedó tiempo para los estudios. Se queja de una sola cosa: “lo difícil que son las letras ‘v’, ‘z’ y ‘f’”. Le agradece a Dios que su nombre no lleve ninguna de estas letras, dice en tono de broma. La alfabetizadora tiene que asignarle muchos ejercicios con estas consonantes, pero en las demás está muy bien. Hasta piropos recibe cuando sus hijos y nietos (son 31) aprecian su letra. Se siente más integrada. Antes los oía disputarse sobre quién tiene la letra más bonita de la familia y ahora se jacta de que todos heredaron de ella esa virtud. “A veces los muchachos se alegran porque estoy aprendiendo rápido, pero a veces me cogen de relajo y se mueren de la risa cuando me ponen ‘recorta y pega’. Que una vieja esté cortando y pegando… Imagínate, hasta yo me río”, cuenta la señora, sonriente.

A unos 40 metros funciona el segundo núcleo del sector, en la sala de la vivienda de doña Graciela Colón. En la puerta hay un letrero que dice “Centro Educativo El Buen Pastor”, un nombre escogido por los 15 alumnos y la maestra durante el primer día de clase. Están corrigiendo un ejercicio de matemáticas. La maestra resuelve problemas en un pedazo de pizarra viejo, pero suficiente. Sobre una mesita, al lado, hay unos lentes para lectura que los alumnos con visión deficiente –casi todos– se irán turnando cuando sea necesario leer.

• La maestra termina de hacer las demostraciones. María de la Cruz, de 75 años, levanta los brazos en gesto de victoria, celebrando que todas sus operaciones de “sacar cuentas” (no habla de sumar y restar) están correctas. Nunca había participado en una clase y a veces parece estar un tanto eufórica. “No te imaginas, tú no sabes lo que es no saber leer. ¡Imagínate que estás en un país de afuera y no entiendes nada!”, comenta, intentando explicar su alegría. Está muy agradecida con la maestra porque consiguió convencerla, pese a que no tenía ánimo para estudiar. “Ella me dijo, ‘María, hay esperanza contigo’, y me trajo”. Entona con fuerza las palabras María y esperanza.

• A su lado está sentado su hijo, de 41 años, que tampoco aprendió a leer. Al principio se sentía avergonzado y tímido, pero luego empezó a apreciar mejor lo que significa compartir esta experiencia con su madre. Dice que a veces se llevan la escuela para la casa. La maestra asegura que se esfuerza mucho y él aclara que, como no tiene trabajo, tiene todo el tiempo del mundo para los estudios. “Yo tengo casi tres años que no trabajo por falta de letras”, comenta. Repara en que “este mundo no es para gente que no sepa leer”, o no entienda de computadoras: “El que no sabe eso se jodió”, dice con voz altísima y levantando un puño, como quien discursea en un mitin, y toda la clase se aúna en una risotada.

• En la silla de atrás, junto a la persiana, un hombre simpático se identifica como el más viejo de la clase. No lo parece, pero explica que es porque camina en la madrugada y “el sereno no deja que la gente se ponga vieja”. Nació en 1943. Su nombre es Alfonso Mañón Cruz. Trabajó como fotógrafo durante su juventud, consiguió hacerse propietario de tres viviendas y ahora vive de la renta. “Trabajé con cabeza, pero sin saber de letras. Y tuve que dejar el negocio cuando la gente se puso mala. Yo supe que me querían engañar y dejé eso”, narra. En varias ocasiones ingresó a programas de alfabetización, pero siempre desertaba. Ahora está dispuesto a persistir: “Ya yo no me salgo más, no. Ahora, todavía y (si) el Gobierno deja esto, yo me voy para otra escuela”. Su plan es instalar un estudio de fotografía porque sabe trabajar “hasta con cámaras digitales”.

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Entuertos de la carretera San Cristóbal-Baní: pagos ilegales, incumplimientos y un costo de 99% más de lo programado

La Cámara de Cuentas cuestiona los procedimientos de Obras Públicas al construir la Carretera y de Tecnoamérica al supervisar la obra. (Foto: Orlando Ramos)

En agosto de 2001, durante la gestión de Hipólito Mejía, el entonces secretario de Obras Públicas, Miguel Vargas Maldonado, entregó de “grado a grado” al Consorcio Vial Dominicano un contrato por US$85.5 millones de Concesión Administrativa en Régimen de Peaje,  para el diseño, construcción y financiamiento de la segunda calzada del tramo carretero San Cristóbal-Baní. Para la  época ese trayecto era conocido como “la carretera de la muerte” debido a la gran cantidad de accidentes de tránsito con consecuencias fatales que registraba.

La concesionaria no cumplió y el proyecto pasó de mano en mano. Mientras eso sucedía, el monto de la inversión, para entonces financiada con fondos del presupuesto nacional, aumentaba verticalmente. Entre agosto de 2001 y marzo de 2009 se llegaron a firmar nueve contratos en dólares y en moneda nacional con ocho empresas para la construcción y supervisión de la obra que sumaron  US$165,829,554 y RD$4,034,767,895.47. Algunos de estos contratos no se ejecutaron o los beneficiarios lo hicieron a medias.

Durante los ocho años y medio que transcurrieron hasta el corte inaugural del cintillo por parte del presidente Leonel Fernández y el entonces ministro de Obras Públicas, Víctor Díaz Rúa, en septiembre de 2010, el costo en dólares del proyecto se incrementó en más de 99% de lo programado al inicio, cuando se hizo el primer intento de ejecutar el proyecto.

De acuerdo con un informe preliminar sobre una auditoría  realizada por la Cámara de Cuentas, hasta mayo de 2010, Obras Públicas había pagado a los contratistas RD$6,226,411,922.55, que comparado con el valor en pesos de la inversión inicial proyectada en agosto de 2001 (US$85.5 millones) representa un incremento de más de 330%, muy por encima de la inflación acumulada durante ese periodo.

Además de este incremento de costos, el desarrollo de la obra estuvo marcado por una serie de irregularidades “en  detrimento de los recursos del Estado”, según la auditoría.

El estudio de fecha 26 de diciembre de 2012 abarca el período comprendido entre el  14 de abril de 1998 y el 24  junio de 2010. Revela que durante ese tiempo se realizaron pagos por encima del monto cubicado (ejecutado) y fuera de contrato, ascendente a RD$395.3  millones en beneficio de cuatro empresas: Ozoria & Asociados CxA, Grupo Modesto S.A,  Constructora J.M. S.A. y Grupo Malespín.

Tecnoamérica S.A., otra empresa contratada el 9 de mayo de 2006 como supervisora privada  de la construcción de la carretera, en varias ocasiones realizó  reportes de cubicaciones que no se ajustaban a la ejecución real del proyecto y que al ser aprobados por la Secretaría de Obras Públicas, generaron pagos correspondientes a trabajos que aún no se habían realizado, lo que de acuerdo con los auditores de la Cámara de Cuentas violaban la Ley 10-07 que crea el Sistema Nacional de Control Interno y la Contraloría General de la República.

Otro hallazgo es que la carretera se construyó sin antes realizar los estudios previos de impacto ambiental. “A pesar de solicitar a las autoridades del Ministerio de Obras Públicas la entrega de dichos estudios, estos no fueron entregados, como tampoco pudo ser evidenciada su existencia en el pliego de documentos entregados”, dicen los auditores.

La Lupa Sin Trabas solicitó entrevistas al Ministerio de Obras Públicas y a la Cámara de Cuentas, para que ofrezcan sus aclaraciones.

Pero el vocero de Obras Públicas, Juan Bautista Pérez Recio, informó que esa institución no conocía de la auditoría, razón por la cual no podían conceder la entrevista. Remitió a este medio a la Oficina de Libre Acceso de Información Pública de esa entidad estatal.

Sin embargo, la encargada de la Oficina de Acceso a la Información de la Cámara de Cuentas confirmó que la auditoría tenía un estatus preliminar y que copias de las mismas habían sido enviadas en febrero a cada una de las entidades auditadas para que puedan remitir sus alegatos antes de que se redacte el informe final.

Grupo modesto. El 31 de octubre de 2003, Obras Públicas, bajo la gestión de Miguel Vargas Maldonado, adjudicó un contrato grado a grado al  Grupo Modesto para la construcción de la carretera y por un monto de US$80, 319,554. Una adenda del 21 de marzo de 2004 elevó el monto de la inversión a RD$3,765,330,153.92.

Sin embargo, Obras Públicas le realizó pagos a esta empresa por un monto total ascendente a RD$4,004,365,646.67, lo que comparado con lo contratado refleja una diferencia a favor de la contratista por RD$239,035,492.75, según la Cámara de Cuentas.

Los auditores estatales explican en su informe preliminar que el Ministerio de Obras Públicas “realizó pagos a esta compañía fuera de los contratado, sin que este monto esté amparado en una adenda y/o enmienda al contrato original, en perjuicio de los intereses del Estado”.

Además, comparado con la cubicación de cierre, de fecha 25 de agosto de 2008, (la número 35), la empresa recibió pagos por RD$13,464,825.8, cuando solo había ejecutado RD$9,296,447.24, lo que arroja otra  diferencia a su favor de 4,168,378, “en detrimento de los recursos del Estado”.

La Lupa Sin Trabas solicitó una entrevista al presidente del Grupo Modesto, a través de su asistente Isabel Cáceres, pero no hubo respuesta.

El Grupo Modesto ha sido uno de los mayores contratistas nacionales del Estado en los gobiernos de Leonel Fernández. También ha sido un donante de la Fundación Global del ex mandatario a la que, por ejemplo, en junio de 2000 le traspasó un millón.

En su página web la empresa informa que ha participado en la ejecución de proyectos de obras públicas como el Metro de Santo Domingo, la autopista San Cristóbal-Baní, el viaducto de la avenida 27 de Febrero y el puente sobre el Río Yuna.

En julio de 2006, el entonces secretario de Obras Públicas, Freddy Pérez, intimó por vía de alguacil a la empresa para que se retractara de la siguiente declaración: “Hay un interés manifiesto de esa cartera en crear dificultades a los trabajos que tiene contratados con nuestro Grupo. Preocupa advertir que van en esta misma dirección las prácticas de extorsión y la utilización de los medios de comunicación en la campaña sistemática de hostigamiento y descrédito público a que ha sido sometido el Grupo desde los mismos inicios de su gestión al frente de SEOPC y que ha arreciado durante este mes de junio”.

En septiembre de 2008, el entonces titular de Obras Públicas, Víctor Díaz Rúa, rescindió el contrato con el Grupo Modesto, como resultado del “incumplimiento en más de cuatro años de construcción de esta carretera”. A esta empresa le sustituyeron dos nuevos contratistas: Constructora J.M., S.A. y Malespín Constructora, S.A.

Ozoria & Asociados CxA. El 15 de marzo de 2005 esta empresa y Obras Públicas, bajo la gestión de Freddy Pérez, firmaron el contrato número 90-2005 por un monto de RD$813,462,591.33. Sin embargo, hasta mayo del 2010 solo había ejecutado un monto por RD$37,819,845.25 , esto es, el 4.6% del total contratado, según la Cámara de Cuentas.

Sin embargo, la empresa había recibido de Obras Públicas un “avance inicial” de RD$100 millones, lo que al restarle el monto ejecutado arroja una diferencia a favor del  contratista ascendente a RD$62,180.154.75. El 15 de mayo de 2005, este excedente en manos de la empresa fue desviado a otro contrato, el número 87-2005 de Rehabilitación de la avenida Las Américas “sin que esta suma esté amparada bajo cláusulas contractuales”. Esta desviación de fondos, según los auditores estatales, incumple el artículo 5 del contrato, que señala que “el contratista no podrá invertir dicho monto en ninguna otra actividad que no pertenezca a la obra contratada”.

Ozoria & Asociado es  propiedad de Carlos Ozoria, dirigente peledeísta, constructor y arenero de Bonao. Además de construir para el Ministerio de Obras Públicas, su empresa ha sido contratista de la Supervisora de Obras del Estado (OISOE), bajo la dirección de Félix Bautista. El portal noticioso Acento.com publicó que con esa institución del Estado ha ejecutado contratos por un monto de US$34.9 millones para la construcción de obras como la biblioteca del CURCE-UASD, plantas de tratamiento de aguas residuales, entre otros proyectos.

Junto a Mar y ROFI,  empresas de Félix Bautista, actual senador de San Juan de la Maguana, Ozoria & Asociados constituyó un consorcio para participar en una licitación pública internacional convocada por el Instituto Panameño de los Deportes.

La Lupa Sin Trabas intentó contactar al ingeniero Carlos Ozoria para preguntarle su opinión sobre los resultados de la auditoría.

JM Constructora. JM Constructora firmó con Obras Públicas, bajo la gestión de Víctor Díaz Rúa,  un contrato grado a grado por RDS1,793,247,786.42. Pero hasta la cubicación No.14, del 15 de abril de 2010, a la empresa se le había pagado dinero de más por un monto de RD$$84,688,524.91, según la Cámara de Cuentas. El monto total pagado fue de RD$156,249,001.80, y de acuerdo con las investigaciones realizadas por la Cámara de Cuentas, solo habían trabajado por RD$71,560,476.89.

Los auditores atribuyen estos pagos por encima de lo cubicado a “la falta de control durante la realización de los reportes de cubicaciones por parte de la supervisora privada Tecnoamérica, S.A.”.

Víctor Díaz Rúa aseguró a La Lupa Sin Trabas que “no se pagó de más en ningún sitio”, y que la cubicación correspondió a una baranda que había que comprar fuera del país. “Había que pagarle para que la compraran fuera”, alegó.

En los mismos términos, Tecnoamérica explicó que “el Ministerio de Obras Públicas autorizó el pago de un anticipo especial a la empresa JM Constructora S.A. destinado a la adquisición de 18,000 metros lineales de barandas metálicas”, y que eso requería una orden de compra prepagada por RD$63,000,000. En un informe enviado a La Lupa Sin Trabas, la empresa señala: “De nuestro lado (…) mantuvimos un control riguroso de la ejecución física y económica de esta partida”.

Tanto la empresa como el ex ministro destacan que la auditoría abarca solo los trabajos realizados hasta el 24 de junio, incluidos en la cubicación 14, y que la obra  cerró en la cubicación 2, cuando ya las barandas metálicas habían sido instaladas.

JM Constructora fue contratista del Estado durante los gobiernos de Fernández. En junio de 2000 realizó una donación de un millón de pesos a la Fundación Global Democracia y Desarrollo.

Malespín Constructora, S.A. Obras Públicas le otorgó el contrato de grado a grado el 10 de marzo de 2009 por un monto de RD$1,793,247,786.42 para la terminación de la Carretera San Cristóbal-Baní. Dicen los auditores de la Cámara de Cuentas que “la falta de control durante la realización de los reportes de cubicaciones por parte de la supervisora privada Tecnoamérica” provocaron que se le pague a la constructora RD$1,270,033.19 por encima de lo ejecutado “en perjuicio de los intereses del Estado”.

Se intentó obtener una entrevista con Marcos Malespín y hasta el cierre de esta historia no se tuvo éxito.

El Grupo Malespín ejecutó una gran cantidad de obras públicas como contratistas del Estado durante la administración de Leonel Fernández. En su página web, la empresa presenta como parte de su cartera de proyectos ejecutados el tramo 34 de la autopista Duarte, la carreteras El Fundo, en Baní; la carretera Salinas, en Peravia; la carretera Las Charcas, en Azua; la Carretera Padre las Casas-Guayabal, en Azua; y la carretera Higüero, en Villa Mella.

En relación con la carretera Padre Las Casas-Guayabal, en noviembre de 2011, los medios de comunicación informaron sobre un estudio realizado por el ingeniero Héctor Bobadilla, a petición de instituciones de la sociedad civil de Azua, que supuestamente demostraba una sobrevaluación de la obra de hasta 900 millones de pesos en la construcción de la obra.

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Lo ideal sería que el Gobierno generara capacidades para acercar los términos del acuerdo lo más posible a lo que el gobierno de Mejía acordó con la empresa Placer Dome, a quien la Barrick Gold compró sus acciones en las bolsas de New York y Toronto. El trato del Gobierno en ese entonces (2002) fue sustancialmente más favorable al país. El problema es que, independientemente de la complacencia gubernamental y servilismo congresual mostrado por el Estado en 2009, hoy se hace difícil acercar a las dos partes al esquema negociado y aprobado en el 2002. Es irónico que  en la dinámica de opinión pública que se ha articulado como por arte de magia “se ha esfumado” el origen del problema.

Es aquí donde interviene la política. La visita del expresidente Mejía al Presidente Medina, además de lo que se ha dicho, implica un diálogo de mutua simpatía entre la actual administración  y la que negoció el contrato original en 2002, claramente en mejores condiciones que la modificación del acuerdo con la Placer Dome, tal como Leonel Fernández lo impuso en 2009.

Ciertamente, Medina necesita el apoyo desde la oposición, pero ello indica que en su propio partido hay, si no antagonismos, por lo menos una fría y distante solidaridad con el Gobierno en esa materia. Esto ayuda a comprender por qué, desde las propias filas del PLD, se ataca a Gustavo Montalvo, ministro de la Presidencia, por mejor que esté desempeñando su papel, ya  que además de ser el coordinador del gabinete ministerial, tiene la responsabilidad de las negociaciones con la Barrick Gold. Liquidar políticamente a Montalvo en ese caso implicaría derrumbar las negociaciones con la empresa minera, desmontando así la estrategia misma del presidente Medina, con sus consecuentes costos políticos. Por ello, para el Presidente es imprescindible obtener el apoyo de la población en lo de la Barrick Gold y ello requiere contar con la oposición.

Para la oposición se abre una paradójica situación: apoyar a Medina en sus exigencias de un trato justo con la Barrick Gold aparece como un gesto y responsabilidad de corte nacionalista y hasta patriótico, pero también como un recurso que podría ayudarla. Por otro lado, negarse al diálogo con el Gobierno la aislaría más de lo que podría estarlo hoy día respecto al colectivo nacional.

En el PRD esta situación podría ayudar y claramente forzar a una convención que entregue el control de la organización a quienes finalmente resulten vencedores, ganando el favor de las bases, lo que derrumbaría la argumentación retóricamente institucionalista de Vargas Maldonado y pondría a prueba el poder de masas de Mejía. En los partidos opositores emergentes esto podría brindar una oportunidad para crecer y llegar a acuerdos capaces de obligar a una reforma del sistema político en materia electoral y de la vida interna de los partidos.

De salir airoso Medina en su negociación con la Barrick Gold, claramente su poder interno en el PLD se fortalecería, debilitándose el de su antagonista compañero de ruta. De ser así, todo ello se verá en el próximo Congreso del PLD, a realizarse en mayo. De ahí la importancia de este gran evento, una especie de prueba de fuego del gobierno de Medina y una suerte de toma de la temperatura al cuerpo político del PLD, en cuanto a la ascendencia que sobre la organización mantiene Fernández.

La negociación con la Barrick Gold que hoy lleva a efecto el gobierno de Medina pone en juego su  credibilidad política, está redefiniendo las relaciones entre gobierno y oposición, podría reducir el poder del grupo de Fernández en el PLD y plantear a la oposición la necesidad de un nuevo trato con el Gobierno. Todo lo cual podría estar contribuyendo de manera decisiva a un replanteo de la lucha político-democrática en el país.

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El  contenido fue impactante. Arzobispos y obispos denunciaron la crisis económica, moral, el deterioro creciente de la convivencia. “Las acusaciones apasionadas de unos grupos sociales y políticos contra otros y de muchos de ellos contra el gobierno y las respuestas que esto provoca, nos está indicando que estamos perdiendo el sano dominio de nuestro sentir, de nuestro pensar, de nuestro decir y actuar. Por nuestro descontrol emocional, estamos matando la posibilidad del diálogo social sincero, instrumento insustituible de comprensión nacional, progreso y paz…”  La jerarquía católica reclamó, con urgencia, un diálogo nacional. Al dramático llamado se le atribuye la temporada que reunió a representantes de partidos políticos, de sindicatos, a  empresarios y funcionarios, para evitar el caos. Monseñor Agripino Núñez Collado fue protagonista y promotor de “la cultura del diálogo”. A pesar de los tropiezos,  aquellos encuentros permitieron la propuesta y aceptación de reformas importantes el siglo pasado.  Algunas leyes durmieron en las gavetas de Palacio y otras en el Congreso. Inolvidable el tiempo de reposo de la ley monetaria y financiera, su descanso compite con la postergada designación del Defensor del Pueblo.

Fue intenso y extenso el período. Políticos y actores de la sociedad civil discutieron durante años. Se convencieron de que podían exponer sus diferencias sin riesgos. El entusiasmo motivó  la creación de organizaciones no partidistas. La crisis de 1994 fue un traspié. Vino la calma. Se avizoraban nuevos protagonistas. Hoy, la pendencia es distinta. El trajín de los partidos políticos no cesa. Perviven aunque sus quebrantos parezcan incurables. Hay decenas de organizaciones  vigilantes del quehacer político y  una minoría  organizada, convencida de su poder y de la certeza de sus análisis. Especie de iluminados destinados a pautar el comportamiento de la administración pública. Esos regentes éticos auspiciaron reformas trascendentes. La redacción de sus agendas tiene coautoría pero sus méritos son indiscutibles. Empecinados con  la transformación del Poder Judicial, del Ministerio Público, de la jurisdicción electoral, crearon una retórica para súbditos. Las leyes son para los otros, y los otros son políticos. Y algunos políticos. Los asesinos y antisociales están en las filas de la Policía Nacional, de las Fuerzas Armadas y de los partidos. El  debido proceso,  la presunción de inocencia, la inconstitucionalidad de algunas disposiciones, cacareadas otrora, valen, cuando se trata de sus  malvados. Para esa elite, los  miembros  del poder ejecutivo, legislativo, judicial, municipal, electoral, son los únicos responsables de nuestras desdichas. No hay más actores en su libreto. No hay evasores, contrabandistas, estafadores, agiotistas, depredadores, lavadores de activos, narcotraficantes, falsificadores, extorsionadores, manipuladores de la opinión, difamadores, ladrones, asesinos, violadores, portadores ilegales de armas de fuego… Sólo  existen los crímenes y delitos cometidos por servidores públicos.

Esos adalides de las reformas, próceres de  frases convincentes, actúan con desparpajo. Quieren construir una patria nueva, su patria nueva. Exigen transparencia pero su opacidad es inexpugnable; quieren civilizar a la PN, mientras andan y desandan la isla con tres coroneles y dos sargentos, para proteger su honorabilidad. Capaces de patrocinar un desconcierto nacional retuercen historias y diseñan un escenario con héroes y villanos para que la mayoría  manipulable repita sus lemas y obedezca. El oído en el corazón del pueblo es frase de políticos, tienen su propio  auditivo y corazón. Y cuando una instancia judicial se pronuncia conforme a la prédica que mantuvieron durante lustros pero  ahora no conviene, injurian. Porque una cosa es llamar a la ley y otra verla venir. El desgañite ético es para otros. Tienen cortaviento para acomodar sus velas al soplido de ocasión.

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Esta cuestión está presente desde la fundación del pensamiento político moderno con Thomas Hobbes y John Locke en el siglo XVII. Mientras que el primero era partidario de dotar al Estado –el Leviatán, el Dios mortal bajo el Dios inmortal, como él lo llamó– de poderes absolutos para garantizar el orden y la seguridad, el segundo era un defensor de la libertad de los individuos y un escéptico radical frente al siempre latente poder opresivo del Estado. Lo que estaba en juego en aquel debate político y filosófico, uno de los más importantes en toda la historia del pensamiento político, era la cuestión de cómo el Estado, creado por el consentimiento de los individuos, daba respuesta a los problemas propios del llamado Estado de naturaleza en el que primaba la inseguridad, la falta de ley y la ausencia de un poder común. Locke aceptó el planteamiento de Hobbes de que el Estado era el “mal necesario” para resolver los problemas del Estado de naturaleza, pero a diferencia de este último se esforzó en diseñar los dispositivos legales e institucionales –división de poderes, principio de legalidad, gobierno limitado– que hicieran posible la existencia del Estado con la preservación de la libertad individual.

Esa tensión entre libertad y seguridad ha acompañado no sólo la historia del pensamiento político moderno, sino también a la propia historia de la construcción del Estado liberal-democrático en diferentes contextos históricos. Durante mucho tiempo el énfasis principal estuvo puesto en la conquista de la libertad y los derechos individuales ante gobiernos despóticos o Estados excesivamente fuertes. En Estados Unidos, por ejemplo, no es sino a partir de la década de los sesenta del siglo pasado que comienza a expandirse el disfrute de los derechos civiles hacia sectores históricamente excluidos, mientras que en Europa occidental fue a partir de la segunda guerra mundial cuando comienza a arraigarse un constitucionalismo sustentado en ideas democráticas y liberales.

El terrorismo plantea un reto distinto: ¿cómo sociedades en las que hay un reconocimiento efectivo de los derechos y las libertades de las personas puede el Estado recuperar ciertas capacidades para dar respuestas efectivas a la amenaza terrorista, pero sin desmantelar las libertades conquistadas? La obligación que tiene todo Estado de proveer seguridad a sus ciudadanos plantea retos únicos a sociedades democráticas, libres y abiertas ante este fenómeno del terrorismo que se manifiesta a través de múltiples, impredecibles y destructivas modalidades.

Dos concepciones predominan en el debate sobre esta cuestión: en el campo progresista, que suele favorecer un Estado fuerte y grande, sobresale en esta materia un “hiper-libertarianismo” en nombre de la libertad; mientras que en el campo conservador, que suele favorecer un Estado pequeño y limitado, sobresale un “hiper-estatismo” en nombre de la seguridad. Ambos extremos son inapropiados para lidiar con la problemática del terrorismo. Para garantizar la seguridad en la época del terrorismo, los estados que enfrentan esta amenaza tienen que dotarse de herramientas legales que implican controles y restricciones que en circunstancias normales no serían necesarias, pero hacerlo sin llegar al borde del despotismo y la eliminación de la libertad. Lograr este balance es uno de los más difíciles e importantes retos de la época contemporánea.

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San Juan-Arroyo Cano-Constanza-La Vega-Santiago: una alternativa menos costosa en términos económicos y ecológicos, y más rápida

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La carretera que se propone construir la gestión de Medina rompe la Cordillera Central. (Foto: Orlando Ramos)

El gobierno de Danilo Medina ha aceptado construir una carretera desde San Juan de la Maguana hasta Santiago, pasando por los parques nacionales de la Cordillera Central, con un costoso y largo túnel. Es una iniciativa del obispo de San Juan de la Maguana, Monseñor José Dolores Grullón Estrella, y cuenta con el apoyo del obispo de Santiago, Monseñor de la Rosa y Carpio, así como de los líderes empresariales de ambas ciudades y del cónsul dominicano en Puerto Príncipe. Sin embargo, enfrenta la fuerte oposición de muchos ciudadanos responsables, pues afectaría los bosques de la Cordillera Central, pasando por los parques nacionales Armando Bermúdez y Manolo Tavárez Justo, así como la  reserva forestal Alto Mao.

Existe, sin embargo, una alternativa que no pasaría por ningún parque nacional ni afectaría los bosques de la Cordillera Central, resultaría mucho más económica y se llegaría de San Juan de la Maguana a Santiago en menor tiempo. Sería la ruta San Juan-El Candelón-Los Rulos-Los Naranjos-Arroyo Cano-El Mogote-Palomino-Cruce de Botoncillo-Cruce de los Cedros-Arroyo Pantuflas-Constanza-Jarabacoa-La Vega-Santiago.

La primera alternativa, que desde San Juan de la Maguana pasaría por Juan de Herrera, la presa de Sabaneta, Los Ingenitos, Boca de los Arroyos, La Cabirma, La Higuera, Palos de Viento, La Laguna, Loma de la Ciguapa, Los Ramones, El Rubio, San José de las Matas, La Cuesta y Santiago, tendría, según sus promotores, unos 145 kilómetros. Pero dicha longitud nos parece errónea, y creemos que es mayor. Hemos hecho los cálculos, recorriendo rutas y utilizando programas de información geográfica, y la longitud estimada superaría incluso los 172 km, de los que tan solo 102 km son carreteras asfaltadas ya existentes, teniendo que construirse o asfaltarse 70 kilómetros de nuevas carreteras en las montañas, incluyendo un largo y costoso túnel, con su iluminación y respiraderos.

La segunda alternativa, óptima por su menor distancia y escaso impacto ambiental, alcanzaría los 167 km, requiriendo inversión sólo en el tramo San Juan-Constanza, porque el resto está hecho. En primer lugar, habría que conectar eficientemente San Juan y Arroyo Cano por El Candelón-Los Rulos-Los Naranjos; esto supondría un recorrido de 25 km, de los que sólo 6 serían de nueva construcción. El segundo tramo, Arroyo Cano-Constanza, requeriría 47 km de carretera, de los cuales 40 serían nuevos, recorriendo parte del cañón del río Grande, pasando al sur (pero muy cerca) de Gajo de Monte, El Tetero y Los Rodríguez, para entrar en Constanza por la confluencia del arroyo Pantuflas.

Con esta alternativa, San Juan y Constanza se conectarían por 72 km de carreteras, de los que 46 serían nuevos y 26 se reacondicionarían, para un total de 167 km, sin afectar áreas protegidas ni manchas significativas de bosques de montaña. Esta distancia se podría acortar hasta 10 km, construyendo un túnel y un viaducto en el cañón del Río Grande, pero quizá no se justifique tal inversión para acortar tan pocos kilómetros.

En términos de tiempo, se llegaría unos minutos antes que por la ruta de Sabaneta, pues el traslado de Santiago a La Vega es muy corto.

Ya existen vías alternativas que están construidas para conectar el Sur y el Cibao.

La población del Cibao. El proyecto de carretera se ha denominado erróneamente Santiago-San Juan, cuando desde el principio debió haberse llamado Cibao-Valle de San Juan, pues los usuarios de la carretera serían los habitantes del Valle del Cibao y los bienes que se transportarían serían bienes producidos en el Cibao y no solo en Santiago.

La población de la provincia Santiago y de las provincias bien comunicadas con esta (Puerto Plata, Valverde, Montecristi, Dajabón, Santiago Rodríguez) representa un 53% del total del Cibao (excluyendo Samaná). La población de la provincia La Vega (que incluye a Constanza y Jarabacoa) y de las provincias comunicadas con esta (Duarte, Espaillat, Monseñor Nouel, Sánchez Ramírez, María Trinidad Sánchez y Hermanas Mirabal), tienen el 47% restante. Consecuentemente, la ruta por La Vega, situada apenas a 35 kilómetros de Santiago, hace que le tome menos tiempo a los habitantes de esa provincia y de las cercanas a ella, trasladarse a San Juan de la Maguana por Constanza, que tener que ir a Santiago y luego a San José de las Matas.

En términos de comercio, los productos del Cibao que se venderían en el valle de San Juan, pollos y huevos, por ejemplo, están equidistantes de Santiago y La Vega, concentrándose en Moca. Además, los abundantes productos agrícolas de Jarabacoa y Constanza encontrarían salida hacia el sur por esa ruta, y su producción sería mucho mayor que la de San José de las Matas. Los productos industriales, ron y cigarrillos, sí se producen más cercanos a Santiago.

El apoyo del Cónsul dominicano en Puerto Príncipe al proyecto, presumiblemente se debe a que los productos del Cibao podrían suplir a esa ciudad, cuando ahora se concentran en Dajabón para suplir a Cabo Haitiano. Sin embargo, eso reduciría las exportaciones de pollos, huevos, etc., desde Santo Domingo y sus alrededores, por lo que el valor total de las exportaciones nacionales no se modificaría. Además, para transportar estos productos, la distancia a recorrer desde Moca hasta Puerto Príncipe, sea por San José de la Matas o por Constanza, sería casi la misma.

Un obispo anterior de Santiago, Monseñor Juan Arturo Flores Santana, en 1999 pidió que la carretera Santiago-San Juan “se sopese mucho” porque “esos bosques hay que preservarlos para que no haya peligro de que destruyamos estas reservas boscosas”. Rafael Camilo, entonces director general de Planificación, y el entonces subsecretario de Estado de Obras Públicas, Rafael Leonel Carrasco, ambos se opusieron públicamente. El propio Danilo Medina, hoy presidente y entonces secretario de la Presidencia, declaró: “Este es un asunto que atañe a problemas ecológicos; la carretera tendrá que pasar entre montañas de la Cordillera Central, eso es problemático”. Sin embargo, hoy día apoya esa ruta, habiendo declarado, además, que le habían presentado trazados alternativos pero que prefería el que le pidieron los sanjuaneros y santiagueros. La ruta por Constanza, por cierto, pasaría por Arroyo Cano, su pueblo natal, y podría contribuir a dinamizar la economía del norte de la provincia de Azua, ámbito geográfico bastante empobrecido.

En el presupuesto del 2013 el presidente Medina incluyó una partida de US$345 millones para esta obra. Los empresarios santiagueros y sanjuaneros, en su “proclama” a favor del proyecto “por la ruta desde la presa de Sabaneta”, plantearon que la obra “incentivará la aplicación de la ley 28-01 sobre desarrollo fronterizo”, una ley cuya modificación buscan el Gobierno y el sector empresarial capitaleño. El grupo empresarial santiaguero “Compromiso Santiago”, que firma el documento, está integrado, entre otros, por su Asociación de Industria (AIREN), la Corporación de Zona Franca, la Cámara de Comercio y la Asociación para el Desarrollo (APEDI).

Las otras alternativas

Existen, por supuesto, otras alternativas utilizando vías preexistentes o en reparación:

1.   San Juan-Padre las Casas-Guayabal-Pinar Parejo-Pinar Bonito-Constanza-Jarabacoa-La Vega-Santiago (212 km).

2.   San Juan-Guanito-Los Naranjos-Arroyo Cano-Los Fríos-Gajo de Monte-El Tetero-Los Rodríguez-Constanza-Jarabacoa-La Vega-Santiago (187 km).

3.   San Juan-Guanito-Azua-Cruce de Ocoa-Ocoa-Sabana Larga-Rancho Arriba-Piedra Blanca-La Vega-Santiago (284 km).

4.   San Juan-Guanito-Azua-Cruce de Ocoa-Ocoa-Sabana Larga-Valle Nuevo-Constanza-Jarabacoa-La Vega-Santiago (324 km).

5.   San Juan-Guanito-Cruce de Las Yayas-Azua-Baní-San Cristóbal-El Badén-Villa Altagracia-Piedra Blanca-Bonao-La Vega-Santiago (315 km).

6.   San Juan-Guanito-Cruce de Las Yayas-Azua-Baní-San Cristóbal-Santo Domingo-Villa Altagracia-Piedra Blanca-Bonao-La Vega-Santiago (330 km).

7.   San Juan de la Maguana-Las Matas de Farfán-Bánica-Pedro Santana-Restauración-Loma de Cabrera-Sabaneta-Mao-Esperanza-Navarrete-Santiago (283 km).

Sin embargo, todas tienen distancias mucho más largas y el tiempo de traslación sería mucho mayor.

 

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por la Cordillera Central appeared first on La Lupa Sin Trabas.

La Universidad de La Amistad de los Pueblos “Patricio Lumumba”.

Hasta 1981, en el gobierno del presidente Antonio Guzmán, los documentos para viajar al exterior de República Dominicana tenían estampada una clara advertencia: “Este pasaporte no es válido para viajar a Cuba, China Comunista, Rusia, y demás países satélites de la órbita soviética”.

Era una de las tantas expresiones de aquella Guerra Fría a la que se acogían países satélites de Estados Unidos, o repúblicas bananeras, como era entonces, literalmente, República Dominicana. El mundo fue dividido en dos bloques ideológicos y económicos: los socialistas, por un lado; los capitalistas, por el otro, entre dictaduras de izquierdas y derechas, contadas democracias y, como telón de fondo, un aparato propagandístico envolvente que fanatizaba a los integrantes de ambos bandos.

La propaganda contra el comunismo, el cuco de la época, no amilanó al millar de jóvenes dominicanos de ambos sexos que viajaron clandestinamente para cruzar las fronteras prohibidas en busca de nuevos horizontes y oportunidades entre 1960 y 1980.

Pese a las décadas transcurridas, parece que todavía la sociedad dominicana no logra evaluar en su justa dimensión la contribución de la URSS y el Partido Comunista Dominicano (PCD) en la formación de alrededor un millar de profesionales en diferentes disciplinas, muchas de las cuales eran desconocidas en el país en ese momento.

Narciso Isa Conde, entonces secretario general del PCD, junto a José Israel Cuello, René Sánchez Córdoba, y otros dirigentes de esa organización de izquierda, canalizaron centenares de becas sin requerir adhesiones políticas.

“Fue un proceso abierto que no requería militancia política ni pedía nada a cambio, excepto que regresáramos al país con nuestros títulos en las manos”, afirma el economista Edylberto Cabral, becario en Hungría, y, más tarde rector de la UASD (1996-1999).

La mayoría de los que salieron pertenecía a familias cuyos ingresos económicos no les hubiera permitido estudiar en universidades extranjeras. Algunos, como asegura el ingeniero agrónomo Porfirio Ovalle, ni siquiera podían costearse la estancia en la capital para estudiar en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD); otros –como Roberto Cassá, Manuel González (El Galleguito) o Luis Carvajal, hoy renombrados profesionales– pertenecían a la clase media, pero, comulgaban con las ideas socialistas y militaban en los diversos partidos de la izquierda dominicana de la época.

Estudiantes de procedencia tan disímiles como Dajabón, Nagua, San Pedro de Macorís, Higüey, Bánica, Altamira o de barrios de Santo Domingo como Villa Juana, Los Mina o Gazcue tuvieron, gracias al mundo soviético, acceso a una educación universitaria de calidad y gratuita.

Fue una revolución silenciosa. La democratización del acceso al conocimiento en áreas como minería, medicina nuclear, neurocirugía, traumatología,  hidráulica, la producción de energía nuclear, biología, lingüística, música, matemática, física o economía, genética, producción alimentaria u oceanografía. Dominicanos y dominicanas aprendieron a hablar ruso, alemán, húngaro y otras lenguas. Vieron otro mundo. Fue la generación que empezó a saciar la curiosidad de viajar al exterior, tras más de 30 años acorralados por la dictadura trujillista o la precariedad económica que los mantuvo encerrados en la isla caribeña.

Narciso Isa Conde.

Los primeros becados en la antigua URSS fueron el ingeniero geólogo Iván Tavárez, Jesús María Fermín y Arturo Miranda Hermida, en los inicios de la década de 1960. “Ya en 1962, cuando se abrieron las actividades políticas con cierta libertad, ya existía un modesto programa de becas a estudiantes extranjeros en los países socialistas, patrocinado por la Universidad de la Amistad de los Pueblos Patricio Lumumba”, recuerda Isa Conde.

Los primeros becarios salieron del país a gracias al Partido Socialista Popular, organización que se escindió tras la revolución de abril de 1965, y de la que nació el PCD. “Desde esas organizaciones y, sobre todo desde el PCD, pensábamos que para transformar el país se necesitaba un proyecto de desarrollo, la diversificación industrial y productiva y la formación de cuadros preparado para ello”, dice.

Y admite lo siguiente: “Al principio, sin ninguna experiencia, cometimos el error de ser poco rigurosos en la selección de los becarios. La experiencia luego nos mostró, por las cosas que pasaron, que debíamos evaluar a los candidatos física, mental y académicamente”.

“Tuvimos que lidiar también con los enamoramientos. Fueron muchos los que se casaron allá, pero como no existían relaciones formales con esos países, esas uniones no eran reconocidas aquí. A ello se sumaba la dificultad de que luego que concluían sus estudios se les impedía entrar al país, y los obstáculos para conseguir trabajo”, observa.

Isa Conde lamenta la cantidad de profesionales que, en ese contexto, optaron por marcharse a Estados Unidos. Las historias de vicisitudes y discriminación retratan el fanatismo. Cuentan que cuando los actores Rafael Villalona, Delta Soto y su pequeño hijo nacido en Moscú llegaron y les impidieron la entrada al país, un oficial de Migración argumentó: “Imagínense, que ese niño haya nacido en Rusia. ¡Se podría armar un rebú en este país!”. O un director de hospital  que  se negaba a recibir egresados de esos países socialistas, ¡no fuera a ser que les inyectaran comunismo a sus pacientes!

Sin embargo, también existen anécdotas que ilustran el afianzamiento de esos profesionales en la sociedad dominicana, como cuenta el ingeniero Pedro Valdez, vicedecano de la facultad de Ingeniería de la UASD y presidente de una de las asociaciones que aglutina a los egresados. “Llegó un momento en que en la CDE se hablaba ruso o que al hospital Darío Contreras le llamaban ‘el Kremlin’”.

Científicos rusos visitan la planta nuclear de Salen and Hope Creek, en el Sur de New Jersey, donde trabajó el dominicano egresado de la URSS Camilo Rodríguez, también como Ingeniero Principal Nuclear hasta 2006. Esta planta tiene tres reactores nucleares de 1300 MW cada uno.

La Universidad de La Amistad de los Pueblos “Patricio Lumumba” fue fundada en 1960, según orden especial del Gobierno de la URSS y simbolizaba la lucha de los pueblos oprimidos en el mundo por la libertad e independencia. Más de 49,000 estudiantes extranjeros provenientes de 160 países cursaron sus estudios universitarios allí, entre ellos decenas de dominicanos y dominicanas.

La construcción del muro de Berlín se inició en 1961 y fue derribado el 9 de noviembre de 1989. Se convirtió en uno de los más elocuentes símbolos de la Guerra Fría. La desintegración de la Unión Soviética, de la mano de Mijail Gorbachov, se produjo formalmente en 1991, con lo que empezaron a revertirse las políticas sociales de antaño.

Camilo Rodríguez

Del Politécnico Loyola a Leningrado. Hoy dirige una planta nuclear en EE.UU

¿Dónde nació y estudió?

Nací en San Cristóbal. Obtuve toda mi educación primaria intermedia y secundaria en el Politécnico Loyola. Me gradué en 1972 en Electricidad Industrial (diplomas de Bachiller y de Perito en Electricidad Industrial), e inmediatamente me inscribí en la UASD, al mismo tiempo que trabajaba como electricista en el turno de noche en METALDOM. Entré directo a la facultad de Electromecánica. Fui monitor de cálculo diferencial, cálculo vectorial y ecuaciones diferenciales desde 1973 y me enrolé en algunos cursos del Departamento de Física. Estudié ahí hasta 1975, completando cinco semestres de Ingeniería Electromecánica, cuando me marché para Leningrado (hoy San Petersburgo, Rusia). Después del obligatorio año preparatorio aprendiendo la lengua rusa y de presentar exámenes de reválida por los semestres que cursé en la UASD ingresé en la Universidad Politécnica de Leningrado, directamente al segundo año (tercer semestre), en la carrera de Plantas y Subestaciones en la Facultad de Electromecánica.

¿Por qué seleccionó esa carrera?

Tuve una educación fundamentalmente sólida en el Loyola. Ahí el ambiente era extraordinariamente competitivo, en términos tanto académico como intelectual. Estudié con individuos de gran talento tales como Néstor Guerrero Arias, Romualdo Estévez, Antonio Gómez Zapata, Miguel Duval Méndez, Santiago Jiménez, y otros, quienes tenían una tremenda visión del futuro y un enorme afán de estudiar temas que no necesariamente estaban al alcance de nosotros en esa época. Esa inquietud de aprender continuó en la UASD con un círculo aún más amplio de estudiantes de alto espíritu competitivo. De manera que mi inquietud por estudiar una carrera de la rama energética era prácticamente una respuesta lógica al círculo en que me desarrollé. Particularmente, mi fascinación con tecnologías que pudiesen crear enorme cantidad de energía, como es el caso de la energía nuclear, creció enormemente durante esa época de mi vida estudiantil.

¿Cuál fue su experiencia?

Excelente. En Leningrado tuve la suerte de ver cosas que sólo podía ver en libros. Teníamos laboratorios de primera clase, al nivel mundial. En esos laboratorios podíamos experimentar y confirmar cuestiones teóricas que solo percibíamos conceptualmente en clases teóricas. Mi entusiasmo era enorme. Era un “come libros”. Me gradué en el tope académico de mi promoción, donde fui el único estudiante extranjero y de color, siendo el resto de nuestra clase rusos, judíos rusos, bielorrusos, y ucranianos, fundamentalmente. Disfruté esa experiencia a plenitud. Después que emigré a Estados Unidos hice cursos de avance profesional y recalificación en la Universidad de Delaware, en el Electric Power Research Institute (EPRI) y el Institute of Nuclear Power Operators (INPO).

¿Fue chocante esa nueva cultura y métodos de estudios?

No, no fue un “choque”. Sabía lo que quería hacer y me adapté a mi nuevo ambiente y a mis nuevos retos casi sin darme cuenta. Eran días largos, asistiendo a clases seis días a la semana y con muy poco tiempo para hacer mis cosas, pues la carga académica era tremenda. La competencia entre estudiantes era feroz, pero me encantaba ver mi nombre y mi foto colgada en lugares de excelencia académica. ¿Cosas de ego? Quizás, pero eso era una de las cosas que más me motivaba siendo un dominicano en un país extraño.

¿Cómo fue a parar a EE.UU.?

La mayoría de mis hermanos y hermanas empezaron a emigrar para EE.UU. desde 1981. Recibí una invitación para enseñar Teoría Electromagnética, en una Universidad en San Juan, Puerto Rico, y decidí aceptarla a fines de 1990. Eso no funcionó como esperaba y empecé a trabajar en una empresa de reconstrucción y rediseño de motores, generadores y transformadores eléctricos. Ese fue el año en que un gran número de profesionales dominicanos decidieron emigrar a otras tierras, cuando las condiciones socioeconómicas en la nación dominicana sufrieron un rápido deterioro.

¿Qué hace y para qué sirve?

Trabajo para la división nuclear de la compañía FirstEnergy. Tenemos una capacidad total instalada de 20,000 MW y la división a la que pertenezco es responsable del 18% de esa generación. Generamos electricidad en tres instalaciones nucleares en los estados de Ohio y Pensilvania. Nuestras unidades individuales pasan de 900 MW eléctricos cada una. Mi posición corporativa es de Ingeniero Principal, nuclear, y mi responsabilidad abarca todos los aspectos técnicos del diseño, selección y operación de los equipos que tengan que ver con la generación eléctrica y los equipos relacionados con la seguridad de los reactores nucleares de las plantas. Soy también el “chairman” de investigaciones del capítulo de Transformadores y Equipos de Subestaciones para centrales nucleares y del capítulo de Power Cables para centrales nucleares del “Electric Power Research Institute. También represento a la división nuclear de FirstEnergy en los capítulos nucleares del Institute of Electric and Electronic Engineers, el cual es responsable de la redacción y publicación de estándares y guías para diseño, selección y explotación de máquinas eléctricas de uso en todo el mundo.

¿Qué determinó que se radicara en EE.UU.?

Nunca imaginé que mi vida tomaría esa ruta hasta que Joaquín Balaguer llegó de nuevo al poder en 1986 y el deterioro de la nación se acentuó de una manera casi catastrófica. Además de ser profesor en tres universidades de la capital dominicana, trabajaba en la CDE, en el departamento de Desarrollo Hidroeléctrico. Fui cancelado e inmediatamente me asocié con otro ingeniero y formamos una compañía de servicios. Fue un buen negocio, pues eran los tiempos de largos apagones y nos dedicábamos a la venta e instalación de unidades de generación de emergencia. Las zonas francas estaban en crecimiento y conseguimos varios contratos de diseño e instalación de maquinarias para esas empresas. De manera que, si bien había trabajo, uno veía que lo único que a le quedaba era el cansancio. Por otra parte, estaba la inquietud de querer trabajar en lo que por tanto tiempo fui entrenado y no veía la más remota posibilidad de que eso ocurriera en República Dominicana. Por eso, cuando se presentó la oportunidad de trabajar en una universidad en Puerto Rico, no fue difícil decidirme.

¿Alguna vez sintió discriminación por ser egresado de la URSS?

Yo diría que sí. Irónicamente, eso sólo ocurrió en RD cuando llegué en el año 1981. Visité casi 80 empresas entre gubernamentales y privadas y pasé casi seis meses sin encontrar empleo. Cuando presentaba mi resumen, en el que decía “graduado de la Unión Soviética”, la respuesta era “te dejaremos saber” y la plaza se la daban a otro. Eso cambió cuando fui entrevistado por una de las personas de mayor talento y visión en RD: el ingeniero Marcelo Jorge, entonces director de Desarrollo Hidroeléctrico de la CDE. En esa época, bajo su dirección, se formó un núcleo de ingeniería altamente capacitado y talentoso. Me siento orgulloso de haber colaborado con los ingenieros Fernando Luciano, Romer Cuello, Edel Uribe, Miguel Sosa, Cecilio Matos, Nilson Pérez, la arquitecta Teresa Mejía, y otros. Esos distinguidos profesionales sabían lo que debía hacerse en materia energética en RD.

¿Cuál es su reflexión acerca de esos años?

Ha sido una ardua trayectoria. Pienso que tomé la mejor decisión que se me presentó, dadas las circunstancias en que esas decisiones fueron adoptadas. Me alegro enormemente de haber llegado a donde he llegado, cuando miro hacia atrás y hago un inventario de las cosas que perdí y las que gané. Han sido años de intenso trabajo y cada día más me convenzo de que hasta en el diccionario la palabra “suerte” se encuentra después de la palabra “esfuerzo”. De manera que hay que esforzarse primero; que la “suerte”, con comillas, algún día llegará…

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La refinería de petróleo ha decidido incurrir en el negocio de generar electricidad, en vez de utilizar sus recursos financieros para aumentar su capacidad, tanto de almacenaje de combustible (para evitar escasez en épocas de ciclones, por ejemplo), como de producir más, importando más crudo y menos productos ya destilados. Y para ese nuevo “negocio” ha anunciado que su socio en la planta de gas natural en Manzanillo será PEDEVESA, la muy ordeñada vaca del Gobierno venezolano. Hizo ese anuncio coincidiendo con otro: PETROBRAS, la empresa más grande de energía de Brasil, continuará con su proyectada planta en Pernambuco, pero sin el 40% de aporte de capital de parte de PEDEVESA, pues esta no tiene con qué invertir en el proyecto.

El Gobierno dominicano necesita gas natural para las nuevas plantas que construirá por su cuenta y riesgo y para ese fin ha anunciado un acuerdo con GAZPROM, empresa rusa, presumiblemente para traer gas desde ese país. El flete en el caso del gas es un componente muy alto del costo total de importarlo, por lo que es válido preguntarse por qué no ha negociado con empresas en Trinidad y Tobago, país exportador de gas natural situado en el Caribe, pues el flete sería más barato, o con empresas americanas en el Golfo, desde donde se comenzará a exportar próximamente.

El Gobierno también ha anunciado la muy controversial carretera San Juan de la Maguana-Santiago, a través de Sabaneta y el macizo de la Cordillera Central, pasando por dos parques nacionales y una reserva, cuando, según lo evidencia un trabajo en el ejemplar de esta revista en manos del lector, se llega en el mismo tiempo, sin pasar por ningún parque nacional y a un costo menor, si la ruta fuese Santiago-La Vega-Jarabacoa-Constanza-Arroyo Cano-San Juan. ¿Habrá todavía tiempo para recapacitar? Por cierto, es deprimente que la Asociación para el Desarrollo de Santiago, la cual concibió un Plan Sierra que exitosamente logró luchar por la preservación de los bosques de la Cordillera Central, recientemente firmara un documento apoyando que esa carretera pasase por esa cordillera y sus parques.

Desde hace muchos años, la OEA ha ofrecido gratuitamente máquinas de votar a nuestra Junta Central Electoral, pero en días recientes Roberto Rosario ha negociado con la junta electoral de Venezuela el envío de sus máquinas de votar para nuestras elecciones del 2016. Si hay un país donde las elecciones han sido cuestionadas es precisamente Venezuela. ¿Por qué entonces crear la excusa para que el que pierda las próximas elecciones alegue  que las máquinas chavistas provocaron un fraude?

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